기대수명 늘어도 건강하게 살기 어려운 한국인 현실…‘유병장수’ 18년

기대수명 늘어도 건강하게 살기 어려운 한국인 현실…‘유병장수’ 18년

2024년 한국인의 기대수명이 또다시 늘어났지만, 건강하게 사는 기간은 오히려 줄어드는 추세가 나타나 충격을 주고 있습니다. 지난해 태어난 한국 아동의 평균 기대수명은 83.7세로, 남자는 80.8세, 여자는 86.6세로 집계되었습니다. 하지만 건강하게 살 수 있는 기간, 즉 건강수명은 65.5세에 불과해, 전체 기대수명에서 약 18년 이상은 질병과 함께 살아가는 ‘유병장수’ 기간인 것으로 조사됐습니다.

건강수명은 줄고, 유병기간은 늘어나는 추세

통계청이 발표한 ‘2024년 생명표’에 따르면, 남녀 모두 기대수명이 전년 대비 0.2년 증가했지만, 건강수명은 0.3년 감소했습니다. 이에 따라 건강기간 비율도 78.2%로, 2022년보다 1.3%포인트 낮아졌습니다.
통계청 관계자는 “국민들의 의료서비스 접근성이 높아지면서 작은 질병에도 병원을 자주 찾는 현상이 유병기간 증가에 영향을 준 것으로 보인다”고 설명했습니다.

특히 남성과 여성의 기대수명 격차는 1985년 8.6년에서 지난해 5.8년으로 좁혀졌습니다. 이는 남성 사망률을 높이는 사고나 음주 관련 질환 사망률이 감소한 덕분으로 분석됩니다.

주요 사망원인과 건강관리의 중요성

지난해 출생 아동의 주요 사망 원인으로는 암(19.5%), 폐렴(10.2%), 심장질환(10.0%), 뇌혈관질환(6.9%) 등이 꼽혔습니다. 특히 암과 심혈관질환은 생활습관과 밀접하게 관련돼 있어, 조기 예방과 꾸준한 건강관리가 필수적입니다.

전문가들은 “기대수명이 늘어난 만큼, 건강하게 사는 기간도 함께 늘리기 위해서는 정기 검진과 올바른 생활습관, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동이 필수”라고 강조합니다.

‘유병장수’ 시대, 준비가 필요하다

한국은 OECD 평균보다 높은 기대수명을 기록하고 있지만, 질병 없이 사는 건강수명이 상대적으로 짧아 유병장수가 심화되고 있습니다.
전문가들은 단순히 오래 사는 것이 아니라, 삶의 질을 높이는 건강수명 연장이 필요하다고 말합니다. 일상에서 실천할 수 있는 방법으로는

정기적인 건강검진과 조기 질병 발견

균형 잡힌 식사와 항산화 영양소 섭취

규칙적인 운동과 충분한 수면

스트레스 관리와 금연, 절주

등이 추천됩니다.

결론: 기대수명과 건강수명의 격차를 줄이자

한국인의 기대수명이 높아지고 있지만, 실제 건강하게 살 수 있는 기간은 상대적으로 짧은 현실입니다. 단순히 오래 사는 것에 만족하지 않고, 질병 없이 활력 있게 살아가는 기간을 늘리는 노력이 무엇보다 중요합니다.
이제는 의료 서비스 접근성뿐 아니라, 개인 생활습관과 예방적 건강 관리가 더 큰 의미를 가지는 시대입니다.

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