겨울철 ‘돌연사 1위’ 심근경색 — 왜 더 위험할까?

겨울철 ‘돌연사 1위’ 심근경색 — 왜 더 위험할까?

‘심근경색’은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전(피떡) 등으로 갑자기 막히면서, 심장 근육 일부가 산소와 영양 공급을 받지 못해 괴사(죽는 것)하는 응급 질환입니다. 협심증처럼 일시적인 혈류 부족이 아니라, 심장 근육이 실제 손상된다는 점에서 훨씬 치명적입니다.

특히 겨울철에는 다음과 같은 이유로 심근경색의 위험이 크게 높아집니다:

추운 날씨에 의해 혈관이 수축되고, 이로 인해 혈압이 상승하며 심장에 가해지는 부담이 커집니다.

혈관 수축과 함께 혈액이 응고되기 쉬운 상태가 되어, 혈전이 생기기 쉬워집니다.

국내 통계에서도 겨울(12월~2월)과 기온 변화가 심한 시기(예: 환절기 3월)에 심뇌혈관질환 사망이 증가하는 경향이 보고되었습니다.

즉, 겨울철은 심장이 견디기 어려운 여러 스트레스가 한꺼번에 몰리는 시기여서, 건강하던 사람도 돌연사에 이를 수 있는 위험한 계절입니다.

심근경색의 증상과 골든타임 — “이런 증상 나타나면 지체 말고 행동하세요”

심근경색은 다음과 같은 증상이 특징이며, 특히 가슴 통증이 20–30분 이상 지속되면 즉시 ‘응급’ 상황으로 간주해야 합니다.

흉통: 가슴 한가운데를 ‘쥐어짜는 듯’, ‘무거운 돌로 짓누르는 듯’ 심한 통증.

통증의 확산(방사통): 통증이 왼쪽 팔, 어깨, 목, 턱, 등으로 퍼지는 경우.

전신 증상: 갑작스러운 호흡곤란, 식은땀, 메스꺼움·구토, 어지러움, 창백한 얼굴 등.

기타: 통증이 휴식이나 기존 복용하던 니트로글리세린으로도 호전되지 않고 지속되는 경우, 협심증과 구분되는 증상입니다.

‘골든타임’은 매우 짧습니다. 증상 발생 후 가능한 한 빨리 병원에 도착해 관상동맥을 뚫는 재관류 치료를 받는 것이 심장 근육 손상을 최소화하고 사망 또는 심각한 후유증을 막는 핵심입니다.

따라서, 가슴 통증 등 의심 증상이 20~30분 이상 계속된다면 “설마…”라는 생각으로 지체하지 말고, 즉시 119에 신고하고 응급실로 가야 합니다.

예방이 최우선 — 건강한 생활습관과 겨울철 생활 수칙

이미 잘 알려진 바와 같이, 만성질환(고혈압, 당뇨, 이상지질혈증), 흡연, 과도한 음주, 비만, 운동 부족 등은 심근경색의 중요한 위험 요인입니다. 겨울철을 맞아 특히 아래 생활습관을 점검하는 것이 필요합니다.

금연 및 절주/금주: 담배와 과도한 음주는 혈관 건강에 악영향을 줍니다.

균형 잡힌 식사: 기름지고 짠 음식보다는 채소·생선 위주의 식사, 싱겁고 골고루 먹기.

규칙적인 운동: 매일 30분 이상의 적절한 유산소 운동이 권장되지만, 겨울철이나 일교차가 큰 날에는 무리한 운동은 피하는 것이 좋습니다.

만성질환 관리: 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있다면 정기 검진과 약물 치료를 소홀히 하지 말고 꾸준히 관리.

적정 체중 유지 및 스트레스 관리: 비만과 과도한 스트레스는 심혈관 부담을 높입니다.

체온 유지와 보온 관리: 특히 겨울철에는 외출 시 보온에 신경 쓰고, 아침·야간 같이 기온이 낮을 때의 강한 신체 활동(예: 맨몸 운동, 무리한 산책 등)은 피하는 것이 좋습니다.

또한, 충분한 수분 섭취와 실내 온도 유지도 중요합니다. 찬물이나 당분 많은 음료, 차가운 커피 등은 이뇨작용을 높여 수분이 빠르게 빠질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

응급 상황 — 증상 발생 시 이렇게 행동하세요

만약 본인이나 주변인이 다음과 같은 증상을 보인다면, 아래 행동 지침을 꼭 기억하세요.

증상이 나타나면 즉시 119에 신고하고, 심혈관 중재술이 가능한 큰 병원 응급실로 이동합니다.

환자가 직접 운전해서 병원에 가는 것은 매우 위험합니다. 가능한 타인의 도움을 받아 이송해야 합니다.

의식이 흐린 상태라면 물이나 약 복용을 시키지 말고, 손발을 주무르거나 바늘로 피를 내는 민간요법은 절대 하지 말아야 합니다.

증상이 멈추거나 좋아진 것 같아도, 안심하지 말고 반드시 병원에 가야 합니다. 심근경색은 재발하거나 추가 손상이 올 수 있기 때문입니다.

겨울철 심근경색 위험 — “괜찮겠지”라는 방심이 큰 위기

흔히 ‘심근경색’ 하면 50대 이상, 만성질환자, 고위험군만 조심하는 경우가 많습니다. 그러나 최근 언론과 의료계는 기저질환이 없던 젊은 층이라도, 겨울철 급격한 기온 변화, 생활습관, 과로 또는 감염 등에 의해 갑작스럽게 심근경색이 발생할 수 있다고 경고합니다.

특히 겨울철처럼 몸에 스트레스가 많고, 혈관·혈압 변화가 심한 시기엔 건강한 사람이라도 안심할 수 없습니다. 예방이 최우선이며, 만약 증상이 의심되면 단 1분이라도 지체 없이 응급조치를 하는 것이 생명을 지키는 핵심입니다.

여러분과 여러분의 가족, 친구가 이 글을 읽고 꼭 한 번씩 생활습관을 점검하고, 응급 증상에 대비할 수 있기를 바랍니다.